“李大人,现有琉球国正议大夫蔡锦,正在高雄内城处,等候大人的召见。”
崇祯十一年三月初二,刚刚安顿了新来的近20万流民,正在视察高雄城外禾竂港扩建工作的李啸,忽有亲兵急急来报。
“哦,琉球与本官素无来往,怎么会派人来了?”
李啸心中惊讶,却也不及多想,便领着一众护卫一道返回高雄内城。
对于这个琉球王国,李啸从前世的历史中,还是有些粗浅了解的。
琉球王国是曾存在于琉球群岛的小国,最初是指在琉球群岛建立的山南、中山、山北三个国家。1429年,三国统一为琉球王国。
琉球王国疆域主要在琉球群岛范围内,北起奄美大岛,东到喜界岛,南止波照间岛,西界与那国岛,蜿蜒1000公里,总面积3600平方公里。因其特殊的地理位置,以东北亚和东南亚贸易的中转站著称,贸易发达,号称“万国津梁”。
从1372年开始,琉球诸国成为中国明王朝的藩属国。现在,琉球此时的国王,是是琉球国第二尚氏王朝的第八代国王尚丰王,1621年至1640年在位。
李啸来到自家府邸外,那身材削瘦的琉球正议大夫蔡锦,正带着两名护卫,已然一脸恭敬地站于府邸门外。
经手下引见,蔡锦方知面前这位英武俊朗气宇轩昂的青年将领,竟然就是明朝的赤凤伯李啸,不由得神情肃然,急急趋前而拜。
“下国使臣,琉球正议大夫蔡锦,拜见李大人。“
“蔡大夫,不必多礼,速速起身。“李啸微笑着虚扶起他:“府外不是说话之地,且随本伯往客厅述话。”
“谢赤凤伯。”
李啸在高雄城内的府邸,却是由原先的荷兰总督府扩建而成,堪称中西合璧,极其豪华轩敞,让蔡锦等人看得感叹不已,心下对李啸平添了几分敬服之情。
随后,蔡锦的两名护卫被带入旁厅休息,蔡锦与李啸一同进入会客厅,分坐看茶毕,蔡锦才在说了一大堆客套恭维话后,低声地说出了来意。
原来,蔡锦此次出访台湾,却为希望李啸,能为琉球解决一个堪称燃眉之急的困难。
这话,说起来,却还有点长了。
由于琉球王国地处海中,疆域狭小,自然资料匮乏,土地贫瘠,物产稀少。在这个袖珍国度,象大米之类的主食,竟只有国王与贵族才有资格吃,平民只能吃蕃薯与当地出产的一种叫铁里果的植物果实为生。
因此,琉球国无法建立以农业为基础的经济,只能通过海外贸易来获得财富。琉球王国不仅通过与中国的宗藩关系,从中国获得大量的物资供应,还发展成为锁国状态下的明朝的海上对外贸易“总代理”,通过转手贸易,获得在大量财富。
整个明朝时代,琉球的船只往来那霸与福州之间
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