“吾皇万岁万岁万万岁!”
张尚书与同僚一道跪下施礼,他再起身,有所准备的大臣们就开始有条不紊地依次汇报奏疏,张尚书也就在给边军赏赐和建立佛堂时忙了一阵,他素来不怎么开口,想给人以乐于办实事的印象,这次也就安静地听着同僚们讲话,从中剃取有益处的消息。
然后他听到了一句掷地有声、铿锵有力的话。
“微臣弹劾户部尚书贪污钱财,与民争利,搜刮民脂民膏,以各类火耗之名加重赋税,更与商人勾结,抬高陕北一带盐价。其罪无可赦,请陛下裁定!”
出列说话的乃是陛下信臣,一位颇有资历的老御史。他年纪不轻,却始终居于御史之位,年轻的垂拱帝曾经想要提一提他的官位,却被此人拒绝,只道:“微臣无别的能力,只会读死书,蒙幸陛下一手提拔,微臣唯有死而后已!”垂拱帝也就不再多说,只更垂青于他。
老御史姓徐,名谦。他年纪挺大,脾气不小,虽然叫谦,却一点儿不谦,上敢戳着汝阳王脊梁骨痛骂‘有辱皇家威严’,下敢对着丞相怒斥‘只知儿女情长’,除了垂拱帝,这朝野上下都几乎被他三年内弹劾了个遍,从逛青楼到上朝时朝服没洗多了个补丁,凡是能弹劾的,他统统不放过,得罪朝野上下,也不知为了什么。
这人说话极为浅白,从不引矩论典,非拐几个弯再把骂人的话说得文雅清新,他骂就是骂,还偏偏被陛下所喜,颇受帝王恩宠。
张尚书实在熟悉他,一年前他还被这位老人家弹劾贪污,只是因他谨慎小心,证据不足,才没有落实,陛下也好声宽慰了一番,叫他不要多想,心生怨怼。
哪知今天他又开炮了!
脑子还没反应过来,张尚书的身体已经熟练地出列跪下,高声道:“微臣冤枉!”
“你冤枉?无耻老贼,腿软膝弯,面皮可怜,心肠歹毒!”
没等陛下开口,徐谦就像被点着了的炮仗一样,隔着不近的距离一阵痛骂,他今日出奇地口舌毒辣,胡须颤抖,精瘦的手攥着牙笏指向张尚书后背,仿佛恨不得那玉质的提示板化作一把尖端锋利的长枪,一松手就戳死他。
他的愤怒这般真实,让张尚书略有心虚,莫非他真有什么确凿证据?
不会的!他压了压内心惶惑,合袖俯身,磕了几个头:“这般罪名,微臣实在冤枉,徐御史曾弹劾于臣,于情于理,微臣又怎会胡乱挥霍国库钱财?与民争利更是无稽之谈,微臣出生陕北一代,早年便知盐若上涨,百姓苦痛,亲身之痛又岂会施加他人?请陛下明鉴!”
徐谦脸色紫胀,让人担忧下一刻便会晕厥过去,但他不仅没晕,还抬起了脚,朝张尚书跑去。这下子众人便是一愣,在朝堂上乱跑乃是御前失仪之罪,他想干嘛,远远骂得不够痛快,现在准备贴着脸骂?
——他当然不是为了骂人才跑的。
徐谦举起了拳头!
在众人不可置信、瞠目结舌、反应不及之中,身材干瘦满头白发的老人握着牙笏,好像握着一把武器,劈头盖脸地朝徐谦打去!
他一边打,还一边痛骂,从张尚书的品行到长相,走路姿态到为人处世,生生把他骂成了一个不仁不义不孝不悌的伪君子,活着就是天地的不公万民的苦痛,死了也污染土地要遭人唾骂,这老人家不知哪来的力气,就着怒火把反应不及的张尚书揍得满头金星、鼻血长流。
等张尚书被揍得满地打滚,其他官员才从震撼中清醒,有人手脚发颤的劝架,有人跪下向皇帝认错求情,有人忙着分开两人却无辜挨了一拳,有人高声疾呼,有人下意识护住帝王。
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