大智沉吟了好一会儿,方道:“奇怪,这五十七具‘尸体’,有的确实已经过世了,有的还存一丝气息。若说是法海所害,身上却都找不到重创痕迹,死因也是各不相同。但若说……若说是……”欲言又止,摇了摇头,道:“罢了,老衲见识浅陋,一时难以定断。各位施主如信得过金山寺,请容老衲将这些棺材抬入虚心堂,与住持师兄一起诊断……”
许宣等的就是这句话,抢道:“大智长老德高望重,在下岂敢不信?只盼菩萨开眼,长老妙手回春,救回我娘子一命!”
众海贼齐声附应。那些死囚家眷原本只是拿了胡三书的好处,想来金山寺再讹上一笔的,听闻还有起死回生之机,更是喜出望外,声泪俱下地叩头跪谢。
大智道:“救人一命,胜造七级浮屠。蒙诸位施主相托,老衲必全力而为。”从怀中取出一个净瓶,倒出丹丸,逐一塞入棺中“尸体”口中。。。这丹丸乃是金山寺特制的药丸,人称“如来丹”,含在舌下可续养阳气,即使是重伤垂死之人也能多活数日。
众人欢声雷动,道坛又响起了庄严法乐。
眼见一场危机就此消弭,知客僧们无不松了口大气,当下指挥众船靠岸,又拉动锚索,将那车船泊在了深水处,而后架好浮板,逐一抬下棺材,放到岸边。
海贼们抬起棺材,正欲奔入山门,众知客僧忙上前拦住,道:“水陆法会将至,寺内实无太多可供留宿之处,各位家属、女眷权且在寺外耐心等待……”
胡三书叫道:“那可不成!男女授受不亲,我们少奶奶还没死呢,岂可独自一人留在寺庙里?我怎知法海那贼秃会不会又起什么歹心?若被他杀了灭口,你们这些和尚担当得起么!”
他伶牙俐齿,加上众海贼七嘴八舌地起哄,知客僧如何辩得过?大智微微一笑,道:“施主说的是,那就烦请你家相公与夫人一同前往虚心堂等候,老衲去去就来。”朝许宣合十行礼,转身自行回去了。
众海贼还要吵闹,却被群僧阻挡在外,见许宣眼色示意,只得愤愤作罢,敲锣打鼓地挤在山门外,目送着许宣、胡三书拾级而上,消失在金山寺的大门里。
许宣随着知客僧七折八转,沿山麓南侧走了六百余级石阶,到了虚心堂。楼阁高两层,周围竹林森森,绿影摇动,极为清幽,原是众僧读经讲法的所在,后来因香客众多,便专门辟出供远道而来的香客留宿。
一楼的大堂里原本排列的二十张简陋竹榻,还堆放了几十个蒲团,可供五六十人歇息,此时为了放置棺材,全都摞到了廊道上。
二楼则是分隔开来的十余间客房,简单素净,知客僧挑了间敞亮的供许宣、胡三书住下,又端来了清茶素饼,合十道:“两位施主,大智师叔已去
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