土丘和密林形成天然的挡风屏障,叶安能清楚感觉到,穿过身边的风比之前小了许多。
雪橇被安放在一座土丘下,变异狗经过长时间奔跑,仍是精神头十足。见叶安从雪橇上搬下工具和兽皮,在头犬的带领下上前帮忙,用嘴咬住铁锹和骨钉,拖到叶安指定的位置。
“这里。”
叶安在背风处清理出一块平地,让变异狗将工具和兽皮放下,然后开始搭建帐篷。先将骨钉砸进土里,再用打磨过的兽骨支撑起帐篷中心,确保帐篷足够牢固,里面的空间足够宽敞,不会被风雪压倒。
帐篷搭起来,叶安又铲雪堆成矮墙,为营地提供防护。
变异狗过于兴奋,打闹中意外将叶安堆砌的雪砖推到湖里,顺着光滑的冰面滑出很远。
看着变异狗低头的样子,叶安既无奈又好笑,只能强行命令它们不许上前,工作效率才得以提高。
营地搭建完毕,雀鸟纷纷落下,挨在一起整理羽毛。鱼鹰却没有进到营地,而是盘旋在湖面上,明显有东西吸引它们。
“有鱼?”
感受到鱼鹰的思绪,叶安抄起铁锹和短刀,想了想,又取来一柄斧子,小心走上冰面。
沿着雪砖滑过痕迹前行,来到鱼鹰盘旋的地方,叶安弯下腰,将冰面的雪尽数铲掉,透过冰层,发现下方聚集大团黑影,分明是游动的鱼群。还有个别变异鱼被冻在冰里,雕塑般一动不动,时间凝固在生命的最后一刻。
叶安蹲下-身,拂开残存的雪粒,仔细检查冰面,发现有一处的冰比周边薄,还略微向下凹陷,像是被开凿过。冰块上还留有缝隙,有空气传导,这才是吸引鱼群的主要原因。
“人还是变异兽?”
无法确定这块冰的成因,叶安直起身向四周眺望,并未发现任何人的踪迹。谨慎起见,召唤营地中的雀鸟,让它们警惕周围环境,随后举起斧头砍在薄冰上,几下之后,咔嚓声传入耳中,冰块从中心处碎裂。
碎冰落入水中,鱼群立刻聚集,叶安不需要费力,直接用手去抓,就能抓起一条条足有手臂长的湖鱼。
过程中要十分小心,每条鱼都长着锋利的牙齿,轻易能咬穿兽皮和变异兽的骨头。
险些被咬住手指,叶安不再徒手抓鱼,直接改用铁锹。变异鱼一条接一条被掀起,出水时尚能挣扎,落到冰面上时,已经被冷风冻僵,再也无法动弹。
叶安抓得兴起,鱼鹰继续在冰面盘旋,指给他一个又一个捕鱼地点。变异狗也上前帮忙,在叶安用绳子将鱼捆起来后,咬住绳子的一端,将猎物拖回营地。
突然,空中的雀鸟发出叫声,向叶安传来警报。
叶安立刻停下动作,迅速跑回到湖边,登上高处,向雀鸟发出警讯的方向眺望。
来者是一支不下三十人的队伍,没有改装车,徒步在雪中跋涉。每个人身上都有武器,还背着鼓鼓囊囊的兽皮袋。其中有几个人拖拽板车,车上是用绳子捆绑的变异兽。
在叶安发现这支队伍的同时,队伍中的人也发现了他,双方都十分警惕,队伍不再前进,叶安也握紧手中的武器。任何一方发现不对,冲突都会在瞬间爆发。
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