子,将置朕躬及皇太子、诸阿哥于何地耶?乱臣贼子,自古有之。今有都察院御史、刑部郎中多番弹劾,然朕始念先太后情义,不忍责之。因众皆忧虑,须事明后,众心乃可定耳。舅舅当体念朕心,勉力为之。若怀藏私意,别有作为,天必诛之!”
康熙爷把八阿哥得群臣保奏一事跟已被拘禁的大阿哥联系了起来,而佟佳一族虽遭斥责,却并未如马齐一般丢官罢爵。众臣俯首下,惊心之余,各有思虑。
佟国维垂首请罪后,略一思忖道,“臣从前启奏之言,俱载在档案,今并不推诿。众人因臣大言妄奏皆畏惧列名,致贻圣体、及皇太子、诸阿哥之忧。莫大之罪,当即诛戮。皇上虽怜悯不诛,臣何颜生斯世乎,臣祈圣上,速诛臣示众!”
佟国维请死,皇上却并未成全,这招以退为进被康熙爷扣上了沽名钓誉的帽子。
退朝后,曾参与过群臣保奏一事的朝臣无不出了一身的冷汗。四阿哥走出殿门,见八阿哥低着头,行色匆匆地往日精门而去,心下多少有些快意。
兵部尚书马尔汉走到四阿哥身侧,行了行礼,压下嗓子道,“皇上将群臣保奏一事跟大阿哥联系在了一起,八阿哥那儿,看来是不打算追究了。”
“本就是皇阿玛令朝臣推举皇子理政的,”四阿哥理了理袖口,“若不拉有罪在先的大哥出来,处置马齐等人就是名不正言不顺了。”
马尔汉微微点头,“不过,此次佟佳一族遭圣上如此训斥,即便没有惩处,怕也不敢轻易干政了。”
“佟国维不是个简单的人物,”四阿哥缓了口气,“更何况,鄂伦岱如今也位列内阁,顺安颜有驸马的身份,就是隆科多……佟佳一族的气候,不会就这么断了的。”
四阿哥与八阿哥的马车先后驶出长街,两人的府邸紧挨着,私下里却几乎没有来往。
四阿哥进了府门,回头看着八阿哥的马车缓缓而过,嘴角溢出一抹冷笑。
“主子,”张起麟由后院匆匆而来,打断了四阿哥的思绪,“主子,钮祜禄格格临产了!”
另一边,八阿哥回府后直接进了书房。
何焯尾随而至,就见八阿哥靠在椅背上,紧闭双眼,放在桌上的手已露了青筋,“贝勒爷,佟家虽被斥责,但并未遭削官降爵,此事并非没有转圜的余地”。
“我知道先生的意思,”八阿哥重重地吐出口气,“我担心的并不是皇阿玛怪罪了佟佳氏,而是,只怪罪了佟佳氏。”
“贝勒爷的意思是?”何焯蹙了蹙眉,随即恍然道,“有人想借此挑拨贝勒爷身后的势力。”
八阿哥缓缓地点了点头,“佟佳氏与钮祜禄氏、纳兰氏并非世代交好,若不是我,他们根本不可能合作。这一次,群臣保奏一事的罪责全都落到了佟佳氏的身上,他们不可能不怀疑。”
“那依贝勒爷看,”何焯抿了抿唇,“是太子,还是四贝勒?”
“他们两个都有可能,”八阿哥转头望向窗外,“不过,佟佳氏若与我离心,最得实惠的,怕就是四哥了……”
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