事实上,维列斯感应到的“成群结队”的净化使者气息,并非蒲子轩和霍芝彰两队人马,而是只有霍芝彰一行。
说来讽刺,尽管两队人马的目标都是承德避暑山庄,然而,霍芝彰为了赶在蒲子轩前面找到另一半永夜森林,心中一直紧绷着一根弦,因此星夜兼程向北而行,从泰安府出发后,用了十一日便抵达了居庸关,经过胡蛊施放变形术,轻而易举便变作七个普通百姓模样,于五月下旬混过了关卡。
而蒲子轩一行却并不知道霍芝彰已获悉了永夜森林位置一事,因此心情更为放松,七人如旅游般走走停停,来到居庸关时,已是六月十六日。
在他们的理解中,大清于咸丰十年便开放了长城的关卡,位于长城南北两侧的百姓过关时虽会接受盘问,但只要不是留有案底之徒,均可自由通行——那么,同伴中唯一可能遇到麻烦的两人只有前太平天国女将和前“回教国”将士祝元亮,只要陈淑卿给他们改换改换形象,要过居庸关,并非难事。
然而,这一日,当他们来到居庸关跟前时,却发现此刻的城门关得密不透风,城墙上方和下方的士兵严阵以待,在他们的前面,还有许多希望通关的百姓正在苦苦向卫兵哀求,却依然通关未果。
此情此景,让一干人顿时丈二和尚摸不着头脑。
少倾,一个背着行囊的老头放弃了努力,从关卡处往回走来,脸上写满了失望和恼怒,见了愣在原地的蒲子轩等人,摇头叹息道:“过不去咯,过不去咯,都回去吧……”
“老伯,这是怎么回事啊?长城为什么不让过?”蒲子轩趁着这个搭上话的机会,指着城门的方向问道,“不是说,长城已经开放好几年了吗?”
老头苦笑一声道:“是开放四五年了,我这不是也正打算过去吗?可是啊,就在今日,居庸关不让过了!”
“今日?”蒲子轩顿时如被泼了一盆冷水,纳闷道,“为什么啊?”
“呵呵,要怪就怪那些捻党吧。四日之前,他们在山东曹县伏击清军,将亲王僧格林沁给杀了!这不,消息传回京城,太后震怒,誓要剿灭捻党,便将长城各关卡又给关闭了,说是为了防止两边的捻党串联。”
此话一出,众人立即面面相觑,他们实在不敢相信,在山东遇到的那群捻军,还真办成了如此天大之事,而且,这件事情,竟然又反过来再一次影响到了他们的旅程。
陈淑卿哭笑不得地问:“那么,他们有没有说,什么时候才会放行?”
老头瞥了陈淑卿一眼,上下打量了一番这个绝色美女,摇摇头道:“没说。他们怎么可能说呢?恐怕,只要捻党一天不剿灭,这长城便一日不让人通过吧……唉,这年头,天下事说变就变,啥事都没个准啊。”
“这他娘的也
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