军几面威胁之下,不如尽弃将淮西兵撤回,否则便如当年辽东一般,又是一个无底洞。
弘光拿不定主意,问首辅王铎。
王铎道:“待至北京,便宜行事。”言外之意淮西之地是否放弃,由使团自行掌握,但前提是以淮西之地换取四川平安。
弘光点头默认。
其它岁币等事,王铎等皆放权给使团。
北使团自镇江乘船北上,对岸大顺江北巡抚陆文亮闻知南都遣使,立即命扬州知府郑元勋隆重接待。
镇江总兵张天禄派1500兵护送使团北行,但护送明军却被顺军方面要求不得登岸,说至此北上皆大顺领土,使团安危自有大顺将士操劳,不必明军跟随。
左懋第无奈,只得让张天禄的兵回去,当天即在顺军方面安排下在扬州城外短暂休息。
殊料入夜之后,随同使团出行的兵部职方司郎中马绍愉就偷偷溜进扬州城中,拜见了自家恩师、大顺南方招抚使、年已七十许的东林老宗师惠世扬。
此后明朝使团乘船沿运河北上,所到之处大顺文武皆趾高气昂,甚至有称此不是什么使团,而是乞降团,或是什么贺喜团。
贺什么喜?
贺大顺隆武皇帝登极喜!
那陈洪范更是处处自降身份,便是对顺军方面小吏都卑颜屈膝,让左懋第十分不悦,同时心中也更是没有底气,但形势比人强,他如今能做的也只是保持明朝正使的颜面,保住自家气节而矣。
北京,刚刚结束大顺首届恩科,录用士子356人,钦定山东曹县举子万元林为状元的陆四接到了南明遣使的正式消息。
“来就来吧,谈一谈也挺好。”
陆四本就无意上半年南征,如今即然南明主动派使团前来议和,他也乐得陪南明玩一玩。
至于使团底细,却是如肚中蛔虫般一清二楚。
几天前,降顺的明朝参将唐虞时就密奏皇帝,称使团副使镇臣陈洪范可以招抚,因为唐虞时的儿子唐起龙是陈洪范的女婿。
“臣子起龙乃洪范婿,曾为史可法标下参将,彼中将领多所亲识,乞令其赍谕往招,则近悦远来,一统之功可成矣。”
看过密奏的陆四嘿嘿一笑,颁诏唐虞时“书招总兵陈洪范”。
唐虞时接诏后立即前往济宁等侯南明使团,于城中见到陈洪范立时备颂大顺恩德,随后悄悄将喜诏交于陈洪范。
陈洪范果断接诏,并密言:“有我在,大顺定当一统。”
此后使团北上期间,陈洪范将与南都的行间机密俱密奏大顺,堂堂副使摇身一变成为北使团中的大奸细。
四月底,使团进入临清,原明朝锦衣卫都督骆养性奉皇帝旨意前来迎接,并大张告示云:“奉旨:陈洪范经过地方,有司不必敬他,着自备盘费。陈洪范、左懋第、马绍愉止许百人进京朝见,其余俱留置静海。”
五月初六,
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