南直隶常州府江阴县。
说起江阴县,不得不提一百多年前的一个人物,此人名叫徐经,不仅是江阴巨富且少时酷爱读书,一心立志考取功名,光耀门楣。
毕竟万般皆下品,惟有读书高。
徐经之所以一心想考功名,主要是明朝商人地位低下,哪怕再有钱于社会地位也不如普通人。比如商人可以卖轿子却不可以坐轿子,可以卖绫罗绸缎却不能穿绫罗绸缎。明朝初年,甚至不许商人的子嗣参加科举考试。
为了提高徐家的地位,徐经便一心要考科举,因为徐家乃江阴首富的缘故,徐经与江南文士便多有交往,毕竟文人皆好与有钱人结交,一方取其名,一方取其利,两相便宜,各取所需,花花轿子众人抬,不亦乐呼。
徐经最好的莫逆便是姑苏的唐寅,关系好的可以同睡一床。
待到大比之年,徐经便约唐寅一同进京会试。因为家里有钱的缘故,徐经带的奴仆多达十数人,每日与唐寅于京中驰聘,招摇过市,惹人注目。结果会试结束,京中便流言蜚语,皆传江阴富人徐经贿金预得试题。
此事迅速发酵,虽经大学士李东阳会同其他试官复审,证明徐经、唐寅皆不在录取名单之中,所谓重金买题一说乃是乌有。然而舆论仍喧哗不已,为平息坊间议论,弘治帝着锦衣卫审讯,仍查无实据。
最终以徐经进京晋见主考官程敏政时曾送过见面礼,唐寅也因曾用一个金币向程敏政乞文送乡试座主梁储为由,将二人均削除仕籍,发充县衙小吏使用。
事后三个被告均不服,程敏政归家后愤郁发疽而亡。
唐寅耻不就吏,归家后夫妻反目,自己消极颓废,筑室“桃花坞”以自娱,没事再喝点小酒,无形之中倒成了一代书画大师。
徐经与仕途无缘,自此回家专心继承祖上留下的万贯家财,当他的江阴首富去了。后来产业越做越大,倒是由江阴首富做成了江南巨富。
徐经死后,徐家家产由三子分别继承,又过数十年,徐家又出一天下知名人物,此人便是徐经的曾孙、走遍大明万水千山的徐霞客。
虽说徐家如今的家境不及曾祖徐经那会,但依旧堪称豪富,故而徐霞客一出生便是含着金汤勺长大。他家的产业遍布江南诸府,名下更有良田一万二千余亩,家中奴仆多达三百余人。其他祖产,现银更是不计其数。
如此富庶,自是让徐霞客不思学业,不思劳作,整日游山玩水,不过也不是一无是处,倒是给世人留下若干游记。
徐霞客于崇祯十三年逝去,其死之后徐家由其子徐屺继承,徐家也恢复正常,继续从事祖上经商蓄田的老行当,家境比之徐霞客在时要好许多。
只是徐家同江南诸多豪富之家一样,对奴仆都极其严苛,动辄打骂,丝毫不把奴仆当
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