临清,前明年间,北方运河第一码头,一州之税胜省赋十倍,不及苏杭,甲于山东,名于天下。
嘉靖、万历年间,临清经济高达发达,南北商人皆贩货来此,水陆交通更是四通八达。
高度繁荣的经济使得临清城面积不断扩大,前后数任知州四度扩城,使明初只有八千人口的偏僻小县人口达到百万之众,也是山东省内人口最密集区域。省会济南亦远不如。
“临清闸上是个热闹繁华大码头去处,商贾往来之所,车辆辐辏之地,有三十二条花柳巷,七十二座管弦楼...”
前明兰陵笑笑生《金瓶梅》一书尽显临清繁荣,然而此北地第一富甲之地却于崇祯十五年一夜被毁。
临清大屠杀也是满洲入关后屠杀人数最多的一次,比之济南还要残酷。
罪魁祸首满洲饶余郡王阿巴泰。
前明《兵部行稿》记述清军破临清后的惨状,“生员存者三十八人,三行商人存者席明源、汤印、汪有全共七人,大约临民十分推之,有者未足一分。其官衙民舍,尽皆焚毁,至今余烬未灭。两河并街路,尸骸如山若颠,岂能穷数。城垛尽皆拆毁。”
因为被清军杀害的百姓太多,以致大运河边的路上,尸骸堆积得如同山一样高,连数都数不过来,前来收拾的明朝官员只能统计活着还有多少人。事后前明山东官方统计,临清罹难百姓多达九十万众,人口去其九。
崇祯十六年三月二十四日《山东东昌府推官刘有澜塘报》,“卑职看得临清原系漕运咽喉,逆虏自蓟兼程疾驰,必欲得之为快,盘踞十六日,杀掳百姓几尽,使我无人可守;推塌城垛一空,使我无险可恃,截留在仓漕米万余,以为北向养马之用。”
《总监各路太监高起潜题本》,“临清总计临城周匝逾三十里,而一城之中,无论南北货财,即绅士商民,近百万口”。
清军于临清的大屠杀并不局限于临清州城,“不但临城被屠,即蕞尔小邑,亦杀戮殆尽”。
崇祯十六年五月十五日《兵部武库清吏司吴一元揭帖》中陈述其家乡范县的情况。
“臣籍范县,去岁丑虏南下,蕞尔小邑,既无额兵,又乏救援。于十二月初二日,虏遂由城西南角攻陷。可怜寥寥士民,横被屠戮。加以土寇乘机焚抢,祸变频仍,岂惟死徙不免,亦且杀掳殆尽”
七月初三,原大顺政权委任的县令杨王休在淮军高杰部攻占临清北上后,受命至临清州任职。
上任之后便向山东通会衙门、山东节度衙门上本。
“此地七载兵荒,城郭庐舍俱是丘墟,荆棘满目,白骨如山。至于临清一镇,素号咽喉,及今行人断绝,市肆榛莽,瓦砾阻滞,通衢商店变为溺厕。卖妻鬻子,剜肉医疮。惨苦情形,石人堕泪,即孑遗中尚存一二残民。”
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