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高邮史家荡之败,扬州再无可战之兵,亦无可守之卒。
沦陷,已成定局。
甘肃镇总兵李棲凤并监军高歧凤领残兵百余侥幸逃脱,但知贼人大胜之后必取扬州,若入城中定为瓮中之鳖,又不敢逃入淮西,在高歧凤的建议下,李棲凤只得率残兵往扬州东面泰州逃去。
四川达州副将胡尚友更是狼狈,其逃跑仓促,待到勒马喘息时方觉左右只二三十人,有心停留聚拢一些溃兵,又恐贼人追来,不得已往仪征溃去。
至此,自崇祯十四年便在一起“狼狈为奸”的二将,就此一东一西分道扬镳。
叫人痛心的是,李、胡二人竟是都未派人往扬州通知兵败消息,以致明军大败扬州城却蒙在鼓里,浑不知晓。
知府谭文道甚至仍在筹措给大军粮草,而无论城内还是城外,无论富户还是平民,都在为过年置办年货,一派其乐融融太平盛世景象,恍若北边发生的一切都与这淮左重镇无关似的。
二十七日,方有败兵数十至城下,至此兵败消息不胫而走,扬州知府谭文道惊恐之下险些当场晕厥,尔后急命全城戒严,派人立时渡江往南都急报求援。
城中人心惶惶,士绅富户有门路者疏通府衙私至南门而出,又不敢留在江北均欲过江,以至江边渡口挤满人群,长长车队达十数里。
眼见人多不得过江,人群又迅速回头重返城中。
出城的,回城的,两相撞在一起,把个南门挤得水泄不通。
此时但有贼人百余就能破城而入!
知府谭文道束手无策,竟任由这乱象继续,关键时候,曾为吏部清吏司的进士郑元勋铤身而出召集若干大户,每家出人丁数十为守城力士。在其亲自带领下强行驱散出入城中人潮,紧闭南门,才让这乱哄哄景象消失。
城外有知消息的百姓也都往城中涌来,在确认贼人未至,郑元勋开北门三个时辰,放入逃难百姓万余。
扬州富庶天下,盐商众多,但这帮盐商家业又多不在城中,而在城外。
故有人说扬州之富,富在城外园林;
扬州人众,众在城郊十里。
二十八日巳时(上午十点左右),一面“淮”字大旗至官道而至城下。
城上观去,大旗之下贼人密密麻麻,步骑皆有,阵仗俱齐。
如此景象,只叫城上人头皮发麻。
..........
淮军一路至扬州城下,并未烧杀抢掠那城外大小园林,而是一意夺城。
这一路,陆四皆是“骑马”,他虽不会骑术,但不影响坐于马上,只消前面有一执缰者便可。
执缰者非孙武进,而是曹元马队一辽东汉子,名齐宝。
眼前扬州高城让陆四想到月前大伯于他说的那番话,不由感慨世事万千,谁能想到一个
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