象墓园的永冻层受到融化、侵蚀,加上蜂拥而至的象牙猎人,这些动物因而逐渐重见天日。
2012年9月,在俄罗斯的泰麦尔半岛上,保存良好的一只少年长毛象,因为它古老的一只脚,突出在半结冻的沉积层上,而被一名11岁男孩意外发现。
然而,刺激长毛象牙交易的首要原因,是中国的崛起。
从西伯利亚输出的长毛象牙中,约有90%最后都到了中国──估计每年超过60吨,实际数字可能更高,以满足中国热爱象牙的新富人士。
需求的激增让某些科学家感到忧心,也为珍贵资料的流失感到惋惜。
象牙就像树干一样,含有许多关于饮食、气候和环境的线索。
连雅库特人都在猜想,这种无法再生的资源,到底多快会被掏空。
尽管有数百万支、或许更多的长毛象牙,还深埋在西伯利亚的永冻层里,但它们已经愈来愈难寻获。
曾有人寄望,长毛象牙能够减缓大象所受到的压力,但事情好像并不是那么简单,长毛象牙交易虽然缺乏完善的法规管理,但仍属合法。
再者,这两种象牙可以利用称为史垂格线的象牙纹理来区分,价格也大略相同。
然而,亚洲对于大象象牙的需求却未见稍减,相反地,非洲大象遭到屠杀的现象愈演愈烈,2012年,香江海关更查获了创新高的吨大象象牙。
让问题更形复杂的是,非法的大象象牙和合法的长毛象牙,往往最后都会出现在同样的中国雕刻工坊。
在远征雅库特北部时,卡尔.戈罗霍夫所碰到的象牙猎人中,没有人到过西伯利亚冻原以外的地方。
而今年夏天则明显不同,此时不止是卡尔.戈罗霍夫,在周围的岛屿上,有着更多的雅库特象牙猎人。
卡尔.戈罗霍夫刚刚遇到韩孔雀之时,在知道韩孔雀是纯正的中国人之后,立即神秘兮兮地靠过来,问韩孔雀同一个问题:“你能帮我跟一些中国的买家牵上线?”
这个时候,往往是韩孔雀最得意的时候,他从来没有想到过,交易长毛象牙会比他想象的容易那么多。
当然,这种交易也算各取所需,就像卡尔.戈罗霍夫,他找到了一只品相十分完好的长毛象牙,就能够得到将近七万美元的收获。
而这还是他的一次收获,而这一次收获,就比得上很多美国中等收入家庭的收入,就算在美国,这样的收入,也算是中等收入人群了。
这些象牙猎人们都很清楚中国市场的需求,这些需求,让该地首府雅库次克的顶级长毛象牙价格,在过去两年翻了一倍,1公斤可以卖到近一千美元。
等到象牙进入中国境内,价格还可以再翻一倍,而一支雕工细致的全长象牙,更可以卖到天价。
韩孔雀曾经在魔都的一间古董店里,看过一支长3米、精雕凝碧池宴乐的长毛象牙制品,要价八百万美元。
卡尔.戈罗霍夫算是第一代象牙猎人,所以对整个西伯利亚冻原都很熟悉,就是有了他的帮助,韩孔雀在接下来的日子,收获了更多的长毛象牙。
也是有了卡尔.戈罗霍夫的指引,韩孔雀找到了跟多的营地,或者说是象牙猎人团伙。(未完待续~^~)
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