为牢中审问犯人所建造的。程舒勤说着,便向刑讯室走来。祁牢头跟了过来,往常他腰间带着各牢房和刑讯室的钥匙,走起路来叮当作响,今日他却隔着衣服攥着那些钥匙,防止它们响动。
“把门打开,”程舒勤没有留意到祁牢头的反常,他回头看去,见狱卒门已押着云头艳,也向这边走来,那女子虽面无惧色,可走起路来习惯性地含胸垂首,颇有几分瑟缩之态。门开了,黑暗中一股令人不适的腥膻味扑面而来,祁牢头率先进去,用手里的火把点燃了四壁上的油灯。
刑讯室颇为阔大,却只在中央并排放了三桌三椅,以供大人们审案之用。这里虽无其他家具,可是从上到下,四面墙上,全都或悬或立,放置着各式各样的上百种刑具,令人一见便打心底里生出恐惧。程舒勤审问犯人时,很少用到它们,这些刑具的威慑作用远大于他们的实际用途。
为了吓住囚犯,程舒勤还令人在这些刑具上或是泼洒了羊血,或是沾上些肉屑,在十号大枷铁笼头上缠上丝丝缕缕蓬乱的头发,使那些负隅顽抗的囚徒,自己脑补出上了刑便会血肉横飞的景象,从而吓得魂飞魄散,只得老老实实招供。人多半还是贪生怕死的,就算死罪难逃,犯人们也盼望着“杀人不过头点地”的痛快,不愿在这些刑具下受到皮肉之苦的折磨。
云头艳进得刑讯室,强作镇定,目不斜视,只对程舒勤说道:“大人,小女有要事相告,话语中牵涉朝中命官,所以绝不可让他人听到,以免走漏了风声。”她话未说完,祁怀武便一声怒喝:“你也不睁眼瞧瞧这里是什么地方,也敢和大人提要求。”
“怀武——”程舒勤喝止了祁怀武:“你们先出去,在外面守候吧。”程舒勤想要知道,这个来历不详的女水寇,葫芦里究竟卖的什么药。“大人,她万一对您动手怎么办?”“哦,给她戴上套枷锁就是了。”程舒勤话未毕,小吏魏嵩已去了一套名唤“定百脉”的枷锁来,把云头艳紧紧铐在了里面。“行了,出去吧。”程舒勤道。众人一时退了出去,带上了门。
“你究竟是什么身份?”此时程舒勤抬眼细看,见这女子粉面桃腮,果然如市井传言般姿容俏丽,通身的气韵十分紧练婀娜,毫无匪气。“小女是富春江上的水寇。”云头艳蹙眉答道。“那你所说受人诬陷,所指何事?”“小女虽是水寇,却只行劫富济贫之事,从未截过官府的盐船,富春县盐价上涨之事与我无关。”
“哦——”程舒勤隐隐有些失望,他本以为这个女子与水匪二字,是不搭界的。“这件事待李大人回京后,本官自会查明。那你所言的,牵涉朝中命官,所指何人?”“所指之人,远在天边,近在眼前。”云头艳
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