罗彬瀚并非一步也不能离开寂静号。实际上他大可以在防护得当的情况下出去,而不这么做只是为了节省麻烦。邦邦和他自己的亲身体验都足以证明这里充满了意外风险,而一切防护显然都没有待在寂静号上来得安全。
安全,那比什么都重要,但不一定包括一只特别巨大的鹈鹕。罗彬瀚不知道那有什么道理,可没道理正是这事儿最大的吸引点。他感到自己简直毫无抗拒之力。
“鹈鹕?”他再三向邦邦确定。
“鹈鹕。”邦邦说,跟着又补上他最爱的一个词,“非常神奇!”
“你认识鹈鹕?”
“我查了你们的生物百科。”邦邦言之凿凿地说,“所有的特征都非常吻合!除了体型不太像。不过这地方本来就挺特别的,是不是?我得说你们真是拥有一片广袤而奇特的的放野区。”
罗彬瀚不打算纠正邦邦对联盟的一些错误观念。他希望他们能尽快找到宇普西隆,然后把邦邦平安地送回他的老家,至少是平安地交到条子手里,然后让官方去料理这项外交事件。他并不讨厌邦邦,但对这位远方客人的故事没太浓烈的兴趣。除了鹈鹕。它实在太具体了。
这并不说寂静号在这里从未遇到过更像动物的生命。在邦邦出现以前,曾有几次∈要求调整路线,为了“避开一些真空中游荡的可能生物”。据说那是些只有特定对象才能观察到的巨型泛古鱼类,沿着以太的浪潮巡游,能穿越大部分物质实体,并且通常有肉食的习性。罗彬瀚听完后郑重询问∈它们是否还会躲在别人的车库里喷火,得到的答案是否定的。∈向他保证这些生物通常无法被驯养在一个特定区域,同时喷火对鱼而言是不可原谅的。
“不过那确实有可能。”他对罗彬瀚补充说,“从以太里游出来一条可能性喷火龙,除了刚好被选中的幸运儿外没人看得见,但是喷出的火焰恰好成为物质实体。这完全办得到,只要别把它关在车库里。你没见过这样的动物吗?在你老家就没谁在路上走着走着突然烧起来?”
罗彬瀚拒绝再深入讨论这个话题。他要求∈至少提供那些“幽灵鱼”可能的长相,于是∈给了他几张图像,看起来像是虚空里远远扭动着几个透明的长条型塑料袋,而∈却声称那是用以太检测系统分析出来的图像。
除了这些“幽灵鱼”,还有另一样东西曾经试图撞击过寂静号。罗彬瀚在舰桥室内通过虚拟影像见证了它的形象:一种体表呈现出灰黑色、长着蝠鲼般细长尾巴的游虫。它们身上长满了三角状的硬壳与细长的节肢,从纠结混乱的节肢丛里喷射出紫黑色的气体。它们似乎靠着那种气体在虚空中进行小幅度的移动,自由地翻滚来去。
那时他们正降落在一颗地面长满数厘
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