白莲教起源很早,相传在东晋时期就已经出现,出自于净土宗,不过这个时期,并不叫白莲教,纯粹只是净土结社。其真正成为新的宗教,是在南宋。
早期时候,白莲教并没有特别之处,实行的是天台宗教理,总的来说,都是劝善的。在元朝统一之后,白莲教甚至还受到朝廷承认和奖掖,因此而进入全盛时期。
不过元朝么,人分三六九等,汉民连名字都不许有,清一色的数字为名,比如朱元璋原名就是朱八八。
且不说随着发展教内人数越来越多,总有那么一些不老实的,单单政权高压剥削之下,发生起义也实属正常。也是这时候起,一部分人开始热衷于搞事情,悍然发动起义。
在元朝反元,在明朝反明,到了清朝,那自然是反清咯。高频率的起义之下,也早就白莲教造反之王的名头。
然而事实上白莲教并非是一个整体,而是一个统称,其分支数以百计,相互之间甚至可能没有任何联系乃至敌视。其中最具代表也让后世耳熟能详的,早期的分支暂且不提,就提清末到民国的,比如义和团,比如小刀会,这都属于白莲教。
而所有起义当中,规模最大的便是清朝嘉庆年间,参加的人数多达几十万,在历时9年多的战斗中,占据或攻破清朝府、州、县、厅、卫等二百余,清军损失一、二品高级将领20多人,副将、参将以下的军官400多人,土豪劣绅1000余人。清政府为镇压起义耗费白银2亿两,相当于当时清政府5年的财政收入。
都知道清朝是从嘉庆开始衰弱,而这里头,白莲教的贡献可不小。这一次起义,很大程度削弱了清朝的实力。
不过这些,和周少瑜没啥关系,更关注的还是唐赛儿。
这位号称白莲教佛母的存在,当然不可能所有分支的佛母,莫说全国,单单是山东本地,唐赛儿也只能带领其中一支人马。
固然唐赛儿是起义最积极的那一位,在她起义之后,各县纷纷响应。然而这些人并不归她管,哪怕同为白莲教,其实只是各自为政。
周少瑜估摸着,唐赛儿的人马也不过就是几千。具体数字也无法确定,毕竟这才刚来,人家就逐渐开始解散了。
一路辗转,队伍的人数已经愈来愈少,到了只剩下几百人的地步。说是起义军,其实平日里就是寻常百姓,各自归家隐藏,相互团结隐瞒之下,想要揪出来很难。
又行了两日,上百人留在某处不知名的村庄以后,唐赛儿身边只剩下了三十余人,其中自然便包括了周少瑜。
本来目的就是唐赛儿,除此之外也无处可去,自然一直跟着。而其他三十余人,基本都是家中已无亲眷的存在,不愿轻易返家。
从一处村落简简单单取得一些口粮,一行人再次上路,进入
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