次日辰时,一应新进进士进宫,伴着初升的旭日,内侍唱名的尖利声音几欲穿破云霄。
“一甲头名,长源府,程叙言――”
伴随长鞭狠狠敲击汉白玉地面的碎裂声,似鞭炮炸鸣传遍宫内外,其威严肃然令人心折。
一甲三人每人唱名三遍,之后其他进士便无这份殊荣。
待所有进士唱名结束,其他人在宫内候着,一甲三人分别着状元袍,榜眼袍,探花袍驾马从皇宫出发。
与会试名次有些变动的是,榜眼是会试名次中的第十六名,也正是大学士呈给天子查阅的文章,探花是会试名次中的第五名。
一名内侍跟在程叙言身侧,低声道:“状元公,小的扶您上马。”
程叙言笑道:“无需劳烦。”他一身红色状元袍头戴状元帽,衬的他面色如上好的羊脂玉细腻色白。他一撩下袍,众人还未反应过来,俊美的状元公已经稳稳坐于马背上。
榜眼和探花羡慕的看了他一眼,他们也想那般潇洒上马,奈何实力不足,为防落人笑话还是稳打稳扎的好。
长长的队伍在前方开路,敲锣打鼓热闹非凡。
程叙言一身状元红袍高坐马上,成为人群中最醒目的存在。
待行至上京大街,围观的普通百姓暴增,幸好京营卫派足人手维持秩序。
“好俊的状元郎,我瞧着比探花郎都俊。”
“上一届的状元郎也没这么俊。”
“听说是西南地出来的,我原以为那边都是粗皮糙汉。”
人群中议论纷纷,还有人对程叙言大喊:“状元公,您忒俊啦。”
程叙言矜持颔首,只耳根忍不住微红。
忽然一个荷包稳稳砸在他怀中,程叙言下意识看去,四目相对间,将他拖入三年前的南塘街道。
暗红色骑装的女子眉眼带笑,英气又洒脱。
他捧着怀里的荷包,只觉得心跳快了一拍。
随后有越来越多的鲜花荷包飞向程叙言,一片花香中,程叙言再看不到熟悉的身影。
“状元公好像在找什么?”
“莫不是状元公的家人?”
二楼窗前的程偃将这一幕收于眼底,无声叹息。
程叙言怀有鲜花香囊,前面坦荡路途,四周聚集羡慕道贺他的人。
榜眼和探花在这样的氛围里有些飘了,万众瞩目太让人着迷。
直到御街夸官结束,两人才稳住心神赶往琼林宴。
宴会地点在宫中花园,此时杏花盛开蝴蝶纷飞,新进的进士们举着酒盏互相攀谈。
众人见一甲三人来了,热情相迎。
传胪笑道:“这身状元袍穿在仲惟身上当真养眼。”
“你们是真看不到我啊。”探花郎高声道:“我虽才华不及仲惟,但想来容貌与仲惟是在伯仲之间罢。”
众人一阵朗笑,程叙言道:“探花郎的好相貌是圣上都肯定的。”
探花郎得意大笑,惹来其他人怼他。
气氛一时和谐,还有人对花吟诗惬意得紧。直到朝廷官员慢慢入场,刚才还谈笑风生的进士们不免拘谨起来。
程叙言跟就近的几位官员行过礼,不动声色的没入人群中。
一名官员道:“怎的不见状元郎?”
他身边人也道:“刚才人还在此处,许是被人叫走了。”
不多时,大内侍的声音传来:“圣上驾到――”
在场诸人齐齐行礼,程叙言不知何时回到自己的位置。
主位之下设两列,左边是朝廷官员,右侧是新科进士,一甲三人按名次挨个坐在天子右下位。
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